Soy relativamente nuevo en Chicago, me mudé aquí en 2008, pero enseñó en las escuelas primarias desde 2001. Originalmente soy de Corea del Sur y enseño inglés allí para todas las edades de estudiantes, pero principalmente adultos (B.A., Lengua y literatura inglesa). Después de mudarme a Los Ángeles en 2001, obtuve una credencial clara de California a través del Programa de pasantes de distrito del LAUSD, que era altamente competitivo y de alto rendimiento, y tuve la suerte de tener un puesto docente permanente en una de las escuelas “altamente distinguidas” de California en el Barrio de Venecia. El plan de estudios para mis alumnos fue avanzado, y el calibre de los numerosos instructores veteranos proporcionaron impresionantes modelos para instructores novatos como yo. Sin embargo, los profesores estaban excesivamente regulados en términos de cómo podíamos seguir el ritmo del trabajo de nuestros alumnos, lo que limitaba la autonomía de los docentes en el aula.

Después de mudarse a Chicago, quería continuar enseñando y estaba muy emocionado de ser contratado en Catalyst Circle Rock, que es parte de la red de Catalyst School. Me atrajo la visión del director para la escuela, que enfatiza la importancia de ayudar a los estudiantes de una comunidad en gran medida desfavorecida. En mi experiencia, los directores se enfocan en lo académico por encima de todo y apenas resaltan la importancia de “enseñar mentes y tocar corazones” (parte del lema de nuestra escuela). Estaba convencido de que trabajar en Catalyst elevaría mi instrucción y me permitiría brindar un servicio único a mis alumnos y sus familias. Aceptar la oferta de trabajo en Catalyst ha sido una experiencia profundamente transformadora y profesional.

En Catalyst, somos respetados como maestros, y tenemos la autonomía para seleccionar los programas que implementamos con nuestros estudiantes. Después de todo, nosotros, los instructores, ¡conocemos mejor a nuestros estudiantes! Debido a que todos los administradores escolares son reconocidos como líderes de instrucción dentro de la escuela, los maestros son libres de acercarse al director y los directores de instrucción en cualquier momento para analizar las prácticas de enseñanza en detalle. De esta manera, los maestros y administradores comparten activamente el objetivo común de proporcionar instrucción crucial para todos y cada uno de los estudiantes.

Lo que particularmente diferencia a Catalizador de mis experiencias docentes previas es la utilización de las evaluaciones docentes. Estas oportunidades formales e informales para recibir evaluaciones de nuestros mentores y administradores han revolucionado mi instrucción. Al principio estaba preocupado por estas evaluaciones, pero desde entonces he descubierto que son un camino efectivo para el crecimiento pedagógico. Los maestros también se apoyan mutuamente, mucho, y somos muy cercanos y nos comunicamos constantemente a través de una comunidad de aprendizaje profesional, que es una reunión semanal donde se establecen los objetivos y se crean y evalúan estrategias. Los maestros mentores para lectura y matemática también están disponibles para todos los maestros, pero especialmente para los maestros noveles, y nuestros pares dentro de nuestros niveles de grado respectivos brindan el apoyo y la retroalimentación que tanto necesitan.

Si bien no somos formidables en tamaño, las escuelas Catalyst son efectivas y han tenido un impacto duradero. Me da el mayor placer ver a mis ex alumnos de primer grado y kínder ir a las escuelas secundarias mejor calificadas de Chicago, seguido probablemente por su admisión en las mejores universidades de la nación. Me da una satisfacción aún mayor ver cómo la comunidad que rodea a Catalyst Circle Rock se vuelve más vibrante y próspera desde que comencé mi mandato hace más de una década.