Las Hermanas de San Casimiro dirigieron la escuela secundaria Maria durante más de cien años como una escuela católica para niñas antes de buscar y confiar a Catalyst para continuar su legado a través del campus de Catalyst Maria. Hoy, un donante ha establecido dos becas cada año para ser otorgadas a las personas mayores de Catalyst Maria este año y avanzar en honor al legado de las Hermanas. Esta es la segunda de una serie de blogs de dos partes sobre los ganadores de esta beca en su año inaugural.

Iyanla Smith es una de las dos alumnas de Catalyst Maria que han recibido las Becas de Legado de las Hermanas de San Casimiro. Ella es una estudiante impresionante. En Catalyst Maria, logró un promedio de calificaciones de 3.53 no ponderado y está entusiasmada de asistir a la Universidad de Illinois Urbana-Champaign en el otoño. Ella planea estudiar publicidad y marketing. Al igual que muchos otros estudiantes, Iyanla luchó para descubrir cómo pagaría la universidad, por lo que solicitó la beca de las Hermanas de San Casimiro. Su arduo trabajo y dedicación aseguraron que obtuviera la beca.

Aquí, Iyanla describe su viaje educativo en sus propias palabras:

“A lo largo de toda mi vida, he participado en varias oportunidades de voluntariado en las áreas que considero más importantes. Uno de esos programas importantes son los niños en el sistema de cuidado de crianza, porque yo mismo fui uno de esos niños en el sistema de cuidado de crianza pero tuve la oportunidad de ser adoptado.

Soy consciente de que muchos niños que crecieron en el sistema de cuidado de crianza no tuvieron las mismas oportunidades que yo. Siempre estoy agradecido de haber tenido acceso a las personas que necesitaba, junto con los recursos esenciales. Aspiro a ser una persona a la que otros niños en el sistema de acogida tengan acceso y puedan brindarles consejos inspiradores, junto con cualquier otra cosa que puedan necesitar. A medida que crezca, espero poder retribuir a mi familia, comunidad y escuelas, ya que siempre me han brindado la oportunidad de prosperar y tener éxito.

Durante mi primer año, realmente luché. Me estaba metiendo en muchos problemas innecesarios y, en general, retrataba a alguien en el que sabía que no. Para mi próximo año, cuando comencé a asistir a Catalyst Maria, comencé nuevamente con un comienzo no tan bueno, pero estaba decidido a hacer un cambio en mí mismo para mejor. Ese año, trabajé duro y me dediqué. Terminé mi primer semestre con un GPA de 4.20 y ocupé el quinto lugar en mi clase. En mi segundo semestre, terminé con un GPA de 4.36 junto con el tercer lugar en mi clase.

A medida que avanzaba hacia un exitoso año junior, aproveché la oportunidad de ser parte del Programa de Inscripción Dual que se ofrece en mi escuela junto con tomar todas las clases de Honores y AP, todo mientras mantenía un lugar en el Top 10 y los Altos Honores . Durante mi tercer año, también fui aceptado en el Capítulo de la Sociedad Nacional de Honor, así como el único Académico de Chicago en mi clase.

Cuando llego al final de mi último año, aún mantengo calificaciones y comportamiento ejemplares. He tenido la oportunidad de formar parte del Gobierno Estudiantil, sirviendo como Secretario, además de haber tenido la oportunidad de ser el Presidente del Capítulo de la Sociedad Nacional de Honores, además de ser el único Académico de Chicago en mi escuela.

Soy líder en Catalyst Maria porque a pesar de que tuve un comienzo difícil, les muestro a mis colegas académicos de Catalyst Maria que se esfuerzan por lograr lo mejor y ser lo mejor, y que, en general, pueden lograr cualquier cosa en la que pongan su mente y esfuerzo. . Además, también les ayuda a comprender esta idea de no dejar que su pasado defina su futuro.

En este momento, el liderazgo es más importante que nunca. La injusticia que vemos en nuestro país no es nueva, pero la conciencia y la ira al respecto están en un nuevo nivel. Pero lo que me inspiró a seguir adelante y seguir liderando es la unidad que veo dentro de la comunidad que me rodea.

La última semana de protestas, en la que participé orgullosamente, fue la primera vez en mi vida que vi tanta unidad de la comunidad negra en Chicago. Y no fueron solo los miembros de la comunidad negra tampoco: vi a latinos y blancos salir y protestar por una causa, para asegurarse de que todos sepan que Black Lives Matter es importante y luchar contra la brutalidad policial. Se sintió como un momento unificador en Chicago donde todos estaban luchando por las razones correctas: justicia e igualdad para todos.

Cuando los tiempos se vuelven desafiantes, como lo son ahora, me digo a mí mismo y a quienes me rodean que seamos la luz que quieren ver en el mundo. Si todos trabajamos con esa idea en nuestra mente, cambiaremos el mundo.