“Somos una familia y una red por razones que nos unen… creemos que las familias de Chicago se merecen tener una opción para la educación de sus hijos… creemos que cada niño se merece la excelencia cada día. ¡Debemos reinventar la escuela!” – Elizabeth Shaw, CEO de Chicago International Charter Schools

El jueves 16 de agosto de 2018, Chicago International Charter Schools (CICS) celebró el inicio de un nuevo año escolar en el UIC Pavillion. Ese día, se reunió el personal de catorce campus increíblemente únicos y un micro-laboratorio de CICS, convocados por una misión compartida: crear un centro de innovación donde cada estudiante florezca, cada escuela cubra las necesidades únicas de su comunidad, y cada éxito mejore a nuestra ciudad y a nuestro mundo.

La CEO Elizabeth Shaw inauguró el evento con un discurso lleno de emotividad e inspiración en el cual compartió su historia de privilegios y opciones en Chicago. De niña, al llegar el momento de buscar una escuela para su hija, los padres de Elizabeth vieron que existían pocas opciones de escuelas públicas. Aprovechando su situación económica privilegiada, sus padres pudieron asegurar que Elizabeth recibiera una educación excelente en escuelas privadas hasta la universidad.

Cuando ella misma se convirtió en madre, Elizabeth tuvo dificultades para encontrar la escuela apropiada para su hija, para quien las opciones de escuelas públicas tradicionales eran limitadas. Nuevamente su situación económica le permitió encontrar y escoger una escuela excelente. Elizabeth, como mujer privilegiada, ejerció su derecho a escoger la escuela más adecuada para su hija. Pero no todo el mundo goza de esos privilegios. La misión de CICS es cambiar esa situación.

El evento luego se centró en diversos modelos innovadores que usa cada campus de CICS para garantizar la oferta de una opción educativa excelente para los niños de Chicago. LeeAndra Khan, la CEO de Civitas Education Partners, presentó el Método Harkness que se usa en CICS Northtown. Se trata de un método de enseñanza que se enfoca en el debate y la investigación de los estudiantes. Luego, varios estudiantes se subieron al escenario para contar el impacto que ha tenido en su educación y el desarrollo de sus identidades.

El siguiente punto destacado fue el aprendizaje personalizado que está teniendo lugar a través de la plataforma de Summit Learning en CICS Bucktown. Scott Frauenheim, Presidente de Distinctive Schools, presentó su método con alumnos de 8vo grado de CICS Bucktown, quienes expresaron lo mucho que les encanta el dominio de sus propios aprendizajes que este método les brinda.

Luego hubo un Panel de Innovación, en el cual el Jefe de Innovación, Eric Lavin, habló sobre los esfuerzos emprendedores de Stephanie Crosier, la CEO de Chicago Rise, y del Dr. Richard Glass, el Fundador e Instructor líder del Laboratorio de Niños de CICS, ambos participantes de la primera cohorte del programa Education Entrepreneur Fellowship de CICS. Más tarde subió al escenario Mike Bower, Jefe de Escuelas y Éxito de los Estudiantes, para anunciar cuáles fueron las escuelas de toda la red que habían obtenido los mayores logros durante el año pasado.

Elizabeth Shaw cerró el evento con palabras inspiradoras para alentar a los(as) maestros(as) de CICS en el comienzo de un nuevo año. Ciertamente, enseñar no es fácil. Sin embargo, es una tarea muchísimo más divertida si trabajas junto a un equipo de innovadores llenos de energía y capaces de cambiar las reglas del juego.