Por Rick Melcher, Director, Melcher & Tucker Consultants

Jayden acababa de terminar su preparación de Sloppy Joes en la cocina con calidad de restaurante y habló con entusiasmo sobre la oportunidad de “explorar ideas”, para aprender técnicas de cocina y recetas que él puede llevar a casa. Tomando un descanso de su clase de DJ, en la que sus compañeros de estudio estaban cara a cara, enfocados intensamente en crear nueva música en sus computadoras portátiles o en armar mezclas, Kayla habló sobre la capacidad de “expresar mi creatividad y convertirme en una persona muy social”.

Bienvenido a la asociación de Intrinsic Schools con After School Matters, la organización sin fines de lucro de Chicago que ofrece programas de enriquecimiento a miles de adolescentes, por lo general durante el tiempo fuera de la escuela, pero en este caso durante el día escolar. Para los 200 estudiantes de la escuela secundaria intrínseca que participan todos los miércoles, el programa abre mentes y oportunidades: la exposición a las experiencias que los estudiantes dicen son reveladoras y fomenta nuevas formas de colaboración y comunicación. “Era muy tímido”, dice Alex, antes de unirse al programa de baile. “Este programa me ha permitido entrar en el mundo real”.

El programa, que ahora está terminando su primer año, es una parte central del Día de elección semanal (Día C) de Intrinsic, donde los estudiantes diseñan y son dueños de su aprendizaje. C-Day ilustra el modelo intrínseco en acción: transformar la educación al fomentar la máxima flexibilidad para la enseñanza y el aprendizaje del tiempo, el espacio y las conexiones. En los días C, los estudiantes siguen diferentes horarios según sus necesidades, intereses y objetivos. Hay bloques académicos durante los cuales los estudiantes pueden optar por un salón de estudio silencioso, grupos de estudio, tutoría entre compañeros y horas de oficina. Existen bloques de enriquecimiento, como After School Matters, para que los estudiantes exploren sus intereses, desarrollen pasiones y se conviertan en líderes estudiantiles.

“Creemos que para cultivar la agencia, los estudiantes necesitan múltiples oportunidades para tomar decisiones y aprender de esas opciones”, dice Sugandhi Chugani, Director de Intrinsic de Aprendizaje Unificado Autoorganizado, que diseña y supervisa el Día C. “Nuestra asociación con ASM ofrece a los estudiantes opciones más allá de lo que podemos ofrecer en el campus, y esperamos que estas experiencias les ayuden a descubrir, desarrollar o profundizar sus intereses”.

El C-Day de After School Matters se lleva a cabo a pocas cuadras del campus Intrinsic En una antigua instalación de seguros para automóviles, ahora el Centro para Asuntos After School Michael & Karyn Lutz. Se ha transformado en una colección de aulas de cuatro pisos, aireadas, llenas de luz y de colores brillantes. Para After School Matters, el nuevo Centro significa oportunidades de programación muy ampliadas en el lado noroeste de Chicago. “El Centro nos ha abierto un nuevo mundo”, dice Melissa Mister, Directora de Programas de ASM. “Estamos aquí para satisfacer las necesidades de los estudiantes de Intrinsic. Este es un gran ejemplo de una verdadera asociación “.

Los grupos de estudiantes pasan 90 minutos cada semana en clases que van desde danza y artes culinarias hasta DJ y artes de mosaico. Para muchos estudiantes, es el comienzo de algo más: los trabajos de verano de sous chef en la cocina, las entradas para la gala de los Premios James Beard, la experiencia para reservar conciertos de DJ, la creación de presentaciones de talentos en otras escuelas o eventos comunitarios. De una manera muy tangible, de hecho, el programa está en el corazón del compromiso de Intrinsic de preparar a los estudiantes para el éxito postsecundario.

“Cada semana, estoy aprendiendo algo diferente”, dice Susana, miembro del Club de Artes Culinarias. “Es divertido”. Tal vez algún día, dice ella, abrirá su propio restaurante.

Los nombres de los estudiantes se han cambiado para proteger la identidad de nuestros estudiantes.