Catalyst Maria, una escuela K-12 en el lado suroeste de Chicago, acaba de dar la bienvenida a su cuarta clase de estudiantes de último año a ex alumnos en junio. Catalyst hace todo lo posible para brindar apoyo y oportunidades, sus asociaciones son más de 40, a sus estudiantes en el momento en que ingresan al edificio. El problema que estaban viendo no era exclusivo de Catalyst; Una vez que los graduados se graduaban, tenían un promedio de 60-70% de matriculación universitaria y persistencia. Si bien estos números están por encima del promedio de las Escuelas Públicas de Chicago, Catalyst no sintió que estaba cumpliendo su punto de referencia final: ¿cómo les irá a nuestros estudiantes dentro de 5 años? 10 años a partir de ahora? Nuestra escuela quiere resultados sólidos de SAT, asistencia y un ambiente positivo tanto como cualquier escuela, pero ¿para qué sirve si nuestros graduados no aprovechan su experiencia en Catalyst y la utilizan plenamente en su búsqueda de ser exitosos e independientes? y adultos felices?

Una maestra de Catalyst, Amanda Bates, sabía que algo tenía que cambiar con respecto a cómo apoyamos a nuestros estudiantes una vez que salen de nuestro edificio. Después de haber sido maestra de biología y de Project Lead the Way en Catalyst Maria durante cinco años, estableció relaciones sólidas con los estudiantes y los mantuvo después de que los estudiantes se graduaron. Ella vio que los estudiantes no persistían en la universidad debido a la falta de conocimiento sobre FAFSA y la ayuda financiera, la comprensión de los créditos y cómo alcanzar un progreso académico satisfactorio, y porque algunos tenían dificultades para adaptarse a una atmósfera tan diferente de la escuela secundaria. Amanda abogó por un puesto de coordinadora de ex alumnos a tiempo completo en Catalyst y ahora está en su primer año de su nuevo cargo. Pasa varios días a la semana en campus universitarios ayudando a ex alumnos con papeleo, tarea y construcción de relaciones. ¡Para muchos, ella fue su maestra de ciencias durante dos años seguidos!

El mayor apoyo para poner en marcha nuestro programa de antiguos alumnos provino de nuestro socio, UtmostU y el Centro Juvenil Gary Comer. UtmostU es un programa no selectivo que trabaja principalmente con estudiantes universitarios de primera generación provenientes de entornos desfavorecidos. ¡Tenemos 44 alumnos de la clase de 2019 en el programa, y ​​muchos de ellos estaban en el aviso de Amanda! Estos estudiantes se registran una vez al mes no solo por su entrenador de UtmostU (tenemos 3 miembros del equipo postsecundario de Catalyst que actúan como entrenadores) sino también por el propio alumno de Catalyst. Ocho de nuestros alumbre Catalyst sirven como mentores pares como parte de UtmostU. Estos mentores pares asisten a las mismas universidades que sus aprendices entrantes de UtmostU. Se comunican con nuestros estudiantes para asegurarse de que tengan una cara amigable y familiar que los ayude a adaptarse a la vida del campus.

Ahora podemos decir con confianza que ayudamos a nuestros estudiantes no solo a ingresar a la universidad, sino también a llegar a su graduación universitaria. Esperamos que con estos nuevos apoyos, nuestros alumnos sientan que tienen la familia Catalyst para apoyarlos incluso después de haber cruzado nuestro escenario cada junio.