Nicole Erazo vive en Chicago con sus cuatro hijas. Su hijo mayor, que pronto cumplirá 19 años, acaba de graduarse de la escuela secundaria en la Academia Naval Rickover en Chicago (¡felicidades!). Su segunda hija, Cristina, que pronto cumplirá 17 años, acaba de terminar su segundo año en Intrinsic Charter School Downtown Campus. Sus otras dos hijas pronto cumplirán 13 y 8 años y acaban de terminar el 5º y 1º grado. Con cuatro estudiantes todos participando en el aprendizaje remoto en casa, el hogar de Erazo se sintió bastante animado este año, por decir lo menos. Pero Nicole dijo que tener una de sus hijas, Cristina, en Intrinsic cambió por completo el juego para su familia y la forma en que ven la escuela y la educación.

Antes de comenzar la escuela en Intrinsic, Cristina tenía problemas, y no disfrutaba mucho, la escuela. Siempre encontró que la forma tradicional de aprender era sofocante y frustrante. Probó una variedad de escuelas, donde fue derrotada cada vez más. Se le dio un IEP bastante temprano en sus años de escuela primaria, que se sintió más como una etiqueta que como un apoyo. Al final del octavo grado, encontrar una escuela secundaria parecía abrumador. Nicole incluso pensó en mudar a su familia fuera de Chicago para encontrar una escuela que se adaptara bien a su hija. Haría lo que fuera necesario para asegurarse de que su hija encontrara una escuela de apoyo.

Pero antes de que hicieran la mudanza, Cristina fue colocada en un sorteo de la escuela secundaria para colocarla en una lotería, en la que ganó y entró en el nuevo campus del centro de Intrinsic. A pesar de que esto sería una caminata para Cristina, decidieron intentarlo de todos modos. El campus era nuevo y hermoso y el personal parecía emocionado de trabajar con Cristina y su familia. Solo planearon enviar a Cristina allí durante un año, hasta que descubrieron un plan más eficiente en el tiempo. Pero una vez que Cristina encontró su equilibrio en Intrinsic, se disparó y nunca miraron hacia atrás.

Como todos los adolescentes, Cristina luchó un poco. Sus habilidades en lectura y matemáticas estaban realmente por debajo del nivel de grado, lo que dificultaba materias como humanidades y ciencias. Comenzó obteniendo bajas calificaciones. Pero el personal de Intrinsic vio algo en Cristina que los maestros nunca habían visto antes: su empatía, pasión y potencial. Para ellos, no importaba que el cerebro de Cristina aprendiera de manera diferente al de otros estudiantes. De hecho, se dieron cuenta de lo valioso que era. Una vez que trabajaron con Cristina y Nicole, encontraron el estilo de aprendizaje ideal de Cristina y se volvió imparable. Sus calificaciones mejoraron y pasó de D a A a fin de año.

Pero recordemos: el final del primer año de Cristina marcó el comienzo de la pandemia de COVID-19. En ese momento, las escuelas tenían dificultades para comunicarse con las familias y establecer un plan de aprendizaje. En Intrinsic, sin embargo, con su enfoque ya en la tecnología, los estudiantes estaban preparados para el éxito con computadoras portátiles y programas de aprendizaje independiente tan pronto como cerraban las escuelas. A Cristina le encantaba el aprendizaje a distancia.

Después de esos primeros meses remotos, tuvo la oportunidad de asistir a programas de enriquecimiento de verano que la ayudaron a convertirse en una lectora más hábil y apasionada. Comenzó a ganar premios y a ser reconocida por la estudiante y aprendiz sobresaliente que es. Ahora sabe que ama la biología y las humanidades.

Al llegar el segundo año, Cristina asistió a todas las clases y a todos los horarios de oficina, hambrienta de más conocimientos para absorber. Terminó el año con más de 4.0 GPA y acaba de ser admitida en la Sociedad Nacional de Honor. Ahora que el año escolar ha llegado a su fin, está esperando a ver si la aceptaron en el programa de la escuela secundaria de la Academia de Policía de Chicago. Cristina sabe que tiene una gran capacidad de empatía y resolución de problemas. Quiere llevar esas habilidades a trabajar con niños como ella, niños que luchan por encajar en un molde “perfecto” en el que los adultos a menudo quieren ponerlos. Quiere asegurarse de que esos niños tengan el amor y el apoyo para seguir sus sueños, tal como le dieron los maestros y el personal de Intrinsic. Sin Intrinsic y los maestros que marcaron una GRAN diferencia en la vida de Cristina, la familia Erazo no sabría dónde estarían hoy.